陽光輻照和氣候變化是損害涂料、塑料、油墨及其他高分子資料的首要要素，這種損害包含失光、褪色、黃變、開裂、脫皮、脆化、強(qiáng)度下降及分層。即使是室內(nèi)的光及經(jīng)過玻璃窗透射的太陽光也都會(huì)使一些資料老化，比方導(dǎo)致顏料、染料等褪色或變色。   
   
對(duì)很多制造商而言，加速檢測老化和光穩(wěn)定性的設(shè)備被廣泛用于研究開發(fā)、質(zhì)量、操控和資料檢定，這些檢查設(shè)備供給迅速而且可重復(fù)的測驗(yàn)成果。

這些年，低價(jià)位且運(yùn)用方便的實(shí)驗(yàn)室檢查設(shè)備現(xiàn)已開發(fā)出來，包含UV紫外線老化設(shè)備與氙燈試驗(yàn)箱符合測驗(yàn)抗老化和光穩(wěn)定性的好辦法常常導(dǎo)致爭辯。幾年來，各式各樣的辦法都被使用過，如今大多數(shù)研究者運(yùn)用天然曝露辦法,氙弧燈或UV加速老化試驗(yàn)設(shè)備。

天然曝露測驗(yàn)辦法有很多長處，實(shí)踐、廉價(jià)、易于操作，但是大多數(shù)制造商不愿意等上幾年的時(shí)刻來調(diào)查一 種新的改善的商品設(shè)計(jì)是不是真的得到改善。氙弧燈試驗(yàn)箱和UV紫外線老化試驗(yàn)箱是使用廣泛的加速老化檢查設(shè)備，這兩種檢查設(shè)備的測驗(yàn)原理*不一樣。

氙燈試驗(yàn)箱模仿太陽光的一切光譜，包含紫外線線(UV)、可見光和紅外線(IR)，氙燈光譜在二百九nm到八百nm范圍內(nèi)基本上與太陽光的光譜相吻合，被用來測驗(yàn)很多商品，這些商品對(duì)紫外線線的長波段、可見光及紅外線較靈敏。    

UV紫外線老化箱不能模仿全光譜太陽光。它的原理是，關(guān)于曝露在室外的經(jīng)久耐用的資料，紫外線線的短波段300~400 nm是導(dǎo)致老化損害的首要要素，在紫外線線的短波區(qū)域，即從365nm到太陽光的低波段，UV能*地模仿太陽光，但是，關(guān)于長一點(diǎn)的波長它將力不從心。    

測驗(yàn)好辦法依賴于測驗(yàn)需求，每種辦法都也許十分有用。應(yīng)當(dāng)依據(jù)被測商品或材料、研究使用條件、所思考降解形式和預(yù)算來挑選適宜的檢查設(shè)備。  

老化的3要素:氙燈老化箱和紫外線老化箱：光照、高溫文濕潤，這3個(gè)要素中的任何一個(gè)都會(huì)導(dǎo)致資料的老化損害，但它們一般同時(shí)發(fā)作效果，所構(gòu)成的損害將大于其間任一要素的獨(dú)自效果。    不一樣資料對(duì)光靈敏性不一樣。經(jīng)久耐用資料，如大多數(shù)涂料、塑料，紫外線線的短波段是導(dǎo)致大多數(shù)聚合物老化要素。但是，關(guān)于不是那么經(jīng)久耐用的資料，比方一些顏料和染料，紫外線線的長波段乃至可見光也會(huì)使其發(fā)作嚴(yán)重的老化。    

當(dāng)溫度增加時(shí)，光的損壞效果也將隨之增大。雖然溫度不影響首要的光致反響，但卻影響非有必要的化學(xué)反響。實(shí)驗(yàn)室老化測驗(yàn)有必要供給準(zhǔn)確的溫度操控，一般還經(jīng)過升溫的辦法來加速老化進(jìn)程。      

露珠、雨水及高濕度是導(dǎo)致濕潤損害的首要要素。放在室外的物品天天都將長時(shí)刻。由潮氣構(gòu)成的露珠是室外濕潤的首要要素，露珠構(gòu)成的損害比雨水更大，由于它附著在資料上的時(shí)刻更長，導(dǎo)致更為嚴(yán)重的濕潤吸收。雨水對(duì)材料的損害也很大，雨水將導(dǎo)致熱沖擊。比方一輛在炎熱夏日里溫度增加的轎車俄然因陣雨而急劇降溫，就會(huì)發(fā)作沖擊景象。雨水沖刷導(dǎo)致的機(jī)械腐蝕也會(huì)加速資料發(fā)作老化，如木材涂層因雨水沖刷去除了外表老化層，將未老化的里層露出于太陽光下，然后發(fā)作進(jìn)一步老化。